Польские 3D-принтеры покорили Европу
Рафал Томашик (Rafal Tomasiak), 30-летний основатель Zortax, и его партнер Марцин Ольчановски (Marcin Olchanowski) впервые увидели 3D-принтеры на промышленной выставке в Гонконге в 2008 г.
«Это был промышленный принтер, который использовал отличные от других устройств материалы и технологии. Мы сразу поняли, что это то, о чем мы мечтали несколько лет. Это решение главной проблемы для любой компании — как быстро разработать и изготовить прототип своих товаров», — говорит Томашик, который начал программировать в 15 лет.
«Мы решили сделать принтер, который будет доступен всем, даже маленьким компаниям, и который будет легким в использовании, качественным и дешевым», — добавляет он.
В 2009 г. партнеры начали разрабатывать принтер, который можно использовать сразу же после покупки, не имея никаких специальных знаний. Главной задачей стала разработка программного обеспечения, на которую ушло три года. После годового тестирования первой модели М200 Томашик и Ольчановски накопили достаточно средств, чтобы произвести 20 машин.
Поначалу партнеры беспокоились о финансировании. «Мы думали, что найти инвестора для такой молодой компании будет сложно. Получить кредит в банке было практически невозможно, поэтому мы решились на краудфандинг на Кикстартере», — говорит Томашик.
«Мы стали первой польской компанией, с успехом завершившей сбор средств. Нам нужно было $100 000, но мы собрали $180 000 и получили бесплатную рекламу», — добавляет он.
Многие из 144 спонсоров компании стали клиентами. Zortax выпустил следующую партию М200, а после двух успешных размещений облигаций начал расширяться. Если в 2013 г. на компанию работали меньше 10 человек, то сейчас персонал насчитывает более 160 работников по всему миру.
В январе 2014 г. американская компьютерная компания Dell, следившая за сбором средств на Кикстартере, сделала заказ на 5000 принтеров.
Принтеры М200 стоят в районе $2000. Онлайн издание 3D Hubs поместило их на первое место в рейтинге 3D-принтеров, а сайт TechCrunch назвал опыт использования М200 «самым впечатляющим в истории 3D-печати».
Сейчас Zortax продает свои товары в 53 странах и ожидает получить по итогам 2016 г. прибыль в размере $3 млн.
Разработка программного обеспечения проходит в польском городе Олштын в живописном озерном районе. Производство находится в Китае — там доступнее сырье и дешевле рабочая сила.
Принтер работает, поставляя пластик в емкость, где он нагревается до 260–300 градусов Цельсия, после чего сырье подается слой за слоем на движущуюся платформу. Производство сложных деталей может занять много часов.
3D-принтеры уже используются в архитектурных бюро для создания демонстрационных моделей зданий, в автомобильной промышленности — для печати прототипов деталей машин, а также для печати моделей фигур, которые используются при создании спецэффектов в играх и фильмах.
В медицине принтеры применяют для печати протезов. М200 также создали насадку для хирургического удаления варикозных вен. Метод применен в клинике недалеко от Варшавы. Инженеры Zortax Роберт Клажинский и доктор Марцин Фелюга из клиники Mediq разработали насадку, которая позволяет удалить фиброзную ткань из вены так, чтобы вена нормально закрылась. Компания сейчас патентует разработку.
Томашик понимает, что компания должна разрабатывать новые продукты. В мае Zоrtax выпустил новую модель — Inventure. Новый принтер будет стоить $3000, продажи начнутся в начале этого года. Inventure создан для печати более сложных моделей с мелкими подвижными частями.
В следующем году Zоrtax планирует размещаться на Варшавской бирже. Томашик говорит, что его цель — сделать компанию одним из трех ведущих производителей 3D-принтеров в мире. Однако, в отличие от своих конкурентов, он не считает, что 3D-принтеры очень скоро можно будет увидеть в каждом доме. «Когда я слышу от других производителей, что такие машины должны быть в каждом доме, я спрашиваю их: „А обычный принтер у вас дома есть?“. Большинство отвечают: „Нет“. 3D-принтеры еще не скоро будут доступны всем. Процесс печати не так прост, как это показано в рекламных роликах. Нужно разработать дизайн, разбираться в программах — нужно быть специалистом», — говорит Томашик.
Пока же такие принтеры будут быстро обретать популярность среди бизнесменов и в медицинском секторе. «Что нас ждет в будущем? Я думаю, что малый и средний бизнес, который еще не начал использовать 3D-принтеры, начнет это делать очень скоро. Будущее — это медицина, там принтеры используются все чаще, и я думаю, что именно в этом секторе они будут приносить больше всего пользы — спасть жизни и лечить пациентов», — говорит бизнесмен.
